Résumé (jaquette) : C'est à bord d'un ferry traversant la baie de San Francisco que le très aristocrate Humphrey Van Weyden rencontre la ravissante Flaxen Brewster. A peine ont-ils le temps de faire connaissance en cette nuit de brouillard que leur embarcation est heurtée de plein fouet par un autre bateau. Le naufrage est inévitable et les passagers sont précipités dans les eaux glacées. Par chance, Humphrey et Flaxen sont secourus par l'équipage du "Fantôme", une goëlette faisant route vers le Japon et sur laquelle règne en maître le tyrannique Wolf Larsen. Ce dernier refuse de ramener les naufragés vers la terre ferme. Prisonniers, ils vont devoir subir la cruauté et les humiliations du redoutable capitaine...
