Résumé (jaquette) : Paris, fin 19ème, une lutte inégale s'engage entre les grands magasins et les petits commerces. Au coeur de ce combat se trouve Mouret, ancien vendeur, jeune et ingénieux, qui dirige le premier grand magasin "Au bonheur des dames". Tout lui réussit jusqu'à ce qu'il s'éprenne de Denise, la nièce de son plus fervent ennemi, propriétaire d'une boutique en faillite.
Tourné durant la guerre et faute d'électricité dans la journée, le tournage aux studios de Billancourt se déroula la nuit et fut souvent interrompu par des alertes.